Retinal (retinaldehyd) er en næste generations A-vitamin-ingrediens, der er ét omdannelsestrin fra retinsyre—den form, hudceller faktisk bruger til at signalere fornyelse. Da retinal kræver færre metaboliske trin end retinol, kan det give hurtigere synlige resultater ved sammenlignelige anvendelsesniveauer, samtidig med at det fortsat er et kosmetisk aktiv til håndkøb.

På cellulært niveau hjælper retinal med at understøtte vedligeholdelsen af kollagen og elastin, fremmer en mere ensartet afstødning af overfladeceller og forbedrer, hvordan pigment fordeles, når friske celler kommer til overfladen. Derfor bruges velformulerede retinalprodukter til at blødgøre synligheden af fine linjer, forfine teksturen og opklare udseendet af ujævn hudtone. Det kan også være nyttigt for hud med tendens til urenheder ved at holde porerne klarere, efterhånden som cellefornyelsen normaliseres.

Mange premiumformler buffer retinal med beroligende eller barriereunderstøttende ingredienser (f.eks. ceramider, panthenol, bisabolol) eller anvender indkapsling for at forbedre stabilitet og tolerabilitet—vigtigt, fordi retinal både er potent og iboende reaktivt over for lys og luft.