Glycerin er et hudidentisk fugtbindende stof: det binder vand og hjælper med at holde hudens yderste lag behageligt fugtet. Fordi det er hygroskopisk, tiltrækker det fugt til stratum corneum og understøtter hudens egen Natural Moisturizing Factor (NMF), som er central for en smidig, sund hudbarriere.

I formuleringer forbedrer glycerin også, hvordan andre blødgørende og okklusive ingredienser virker, ved at holde vandet dér, hvor det er nødvendigt, og hjælpe med at reducere følelsen af stramhed og afskalning på overfladen. Det tolereres bredt, virker i de fleste klimaer og er især effektivt i rutiner, der understøtter hudbarrieren, når det kombineres med lipider (ceramider/fedtsyrer) og skånsom rensning.