Dolce & Gabbana blev grundlagt i 1985 af designerne Domenico Dolce og Stefano Gabbana, og det har altid været et brand bygget på en stærk stedsans. Selv når dets shows rejser, og dets kampagner bliver globale, forbliver det følelsesmæssige centrum genkendeligt italiensk: filmisk, præget af familien og rigt på referencer til tradition, håndværk og sensualitet. Grundlæggerne mødtes, mens de arbejdede i branchen, og begyndte at opbygge et stilistisk sprog, der gik imod en køligere, mere minimalistisk idé om mode. Dolce & Gabbana tilbød noget varmere og mere dramatisk med silhuetter og detaljer, der føltes intenst levede frem for abstrakte. Den tidlige klarhed er en af grundene til, at brandet så hurtigt blev så let genkendeligt. Man kunne genkende synspunktet med et blik.

Da Dolce & Gabbana gik ind i duftverdenen, fulgte det ikke blot en brancheskabelon. Det udvidede dette synspunkt til et produkt, folk kunne bære hver dag. Duft er en af de mest intime måder, et modehus kan kommunikere på, fordi den sidder tæt på kroppen og bliver knyttet til minder. Dolce & Gabbana-dufte hælder ofte mod genkendelige følelser: soloplyst friskhed, poleret selvtillid, aftenens sensualitet. De føles ofte sociale, designet til at leve i offentlige rum, ledsage samtaler og bevægelse og føle sig hjemme i varme klimaer og livlige omgivelser. Dette stemmer overens med husets bredere æstetik, som sjældent er tilbageholdende. Selv når en duft er ren og lys, bærer den som regel en følelse af tilstedeværelse frem for neutralitet.

Brandets udvikling har også handlet om at balancere to forskellige typer målgrupper. På den ene side er der modekunder, som tiltrækkes af dramaet, håndværket og den kulturelle fortælling, som Dolce & Gabbana iscenesætter gennem couture og catwalk. På den anden side er der skønhedskunder, som måske aldrig køber en kjole, men stadig ønsker en del af den verden gennem parfume eller makeup. Det er her, skønhed bliver stærk. En duft giver nogen mulighed for at deltage i brandets identitet i en skala, der giver mening i hverdagen. Makeup gør noget lignende. Det oversætter husets æstetik til farve, finish og rutine: idéen om, at glamour ikke kun kan udtrykkes gennem tøj, men gennem måden, du præsenterer dit ansigt på. Dolce & Gabbana beauty befinder sig derfor i luksussegmentet for designerprodukter, men forsøger at forblive følelsesmæssigt tilgængeligt, forankret i velkendte koder for tiltrækning og elegance.

Kulturelt bærer Dolce & Gabbana en kompliceret form for synlighed, fordi det er så genkendeligt. Brandet har haft indflydelse på udformningen af moderne idéer om italiensk glamour, og dets billedsprog refererer ofte til middelhavsliv, religion og klassisk film. Det skaber et stærkt følelsesmæssigt ordforråd, men det betyder også, at brandet altid bliver læst, fortolket og debatteret. Når det gælder skønhed, er grunden til, at det forbliver populært, imidlertid ligetil: Folk kan lide den stemning, det tilbyder. Parfumerne og makeuppen lover polering med karakter. De antyder en selvtillid, der er udtryksfuld frem for behersket. For brugere, der nyder at blive bemærket, eller som blot ønsker at føle sig lidt mere levende i løbet af dagen, betyder den tone noget.

På det nuværende duftmarked, hvor nichedufte og minimalistiske “hudparfumer” er blevet populære, taler Dolce & Gabbana stadig til et stort publikum, der ønsker en tydeligere signatur. Designerdufte trives, når de er anvendelige, men mindeværdige, og Dolce & Gabbana har en lang historik med netop at gøre det. Brandets dufte vælges ofte for deres alsidighed, deres genkendelige appel og den følelse af elegance, de giver, uden at kræve, at bæreren bliver en anden. De fungerer som personlige signaturer og som gaver, fordi de formidler en stemning, som mange mennesker straks forstår: varme, stil og en vis italiensk selvtillid.

Folk fortsætter med at vælge Dolce & Gabbana, fordi det tilbyder en sammenhængende verden, der føles følelsesmæssig og menneskelig. Brandet præsenterer ikke skønhed som et abstrakt koncept. Det præsenterer skønhed som noget levet: middage, der trækker ud, sollys på huden, stof og duft og gestus. Uanset om du nærmer dig huset gennem mode eller duft, er løftet lignende. Det handler ikke om perfektion. Det handler om tilstedeværelse. I et katalog sammen med mere klinisk hudpleje og mere stille minimalistiske brands tilbyder Dolce & Gabbana en anden form for appel: udtryksfuld glamour forankret i en stærk kulturel identitet, oversat til produkter, som folk faktisk kan bære og nyde dag efter dag.